L’aspettativa di vita degli americani scenderà al 66° posto nel mondo… inferiore a quella di molte nazioni dell’Africa subsahariana

Secondo un importante studio recente, nei prossimi decenni l’aspettativa di vita negli Stati Uniti dovrebbe scendere al 66° posto nel mondo.

Nonostante siano una delle nazioni più ricche, gli americani muoiono già più giovani rispetto ai loro omologhi in quasi 50 paesi.

Ma , secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Lancet, “l’allarmante andamento delle sfide sanitarie”, che comprende l’obesità dilagante, l’uso di droghe e i suicidi con armi da fuoco, amplierà questo divario .

I ricercatori hanno scoperto che l’aspettativa di vita per uomini e donne negli Stati Uniti dovrebbe aumentare da 78,3 anni nel 2022 a 79,9 anni nel 2035 e a 80,4 anni nel 2050 sia per gli uomini che per le donne.

Il leggero aumento previsto è legato ai progressi della medicina e ai dottori che migliorano nello screening e nel trattamento di malattie croniche come cancro e malattie cardiache. Ma è relativamente piccolo rispetto ad altri paesi.

Per la loro analisi, i ricercatori dell’Università di Washington hanno valutato l’impatto di centinaia di malattie e altri rischi per la salute sugli Stati Uniti e sui singoli stati e li hanno confrontati con quelli di oltre 200 altri paesi. 

I loro modelli mostrano che entro il 2050, diverse nazioni dell’Africa subsahariana come Nigeria , Kenya e Sudafrica , così come paesi devastati dalla guerra come Siria , Afghanistan e Yemen, registreranno guadagni ancora maggiori di quelli degli Stati Uniti, con paesi come Algeria, Marocco e Tunisia che si avvicineranno o supereranno i livelli statunitensi.

Il dott. Stein Emil Vollset, che ha guidato il nuovo studio, ha affermato: “Il rapido declino degli Stati Uniti nella classifica mondiale dal 2022 al 2050 fa suonare l’allarme e richiede un’azione immediata”.

A livello nazionale, l’America ha un’aspettativa di vita di 77,5 anni, secondo le ultime stime del CDC

La figura A mostra la posizione degli Stati Uniti nella classifica globale dell’aspettativa di vita rispetto ad altri paesi. L’aspettativa di vita degli Stati Uniti aumenterà modestamente da 78,3 anni nel 2022 a 80,4 nel 2050, con la classifica globale che scenderà dal 49° al 66° posto. La figura C mostra la classifica globale per l’aspettativa di vita degli stati degli Stati Uniti con il punteggio più alto e più basso (più Washington, DC) rispetto a 203 paesi nel Global Burden of Disease Study. CA=California. HI=Hawaii. MA=Massachusetts. MN=Minnesota. MS=Mississippi. NY=New York. WV=West Virginia

Ha aggiunto che gli Stati Uniti “devono cambiare rotta” e sviluppare nuove e più efficaci strategie e politiche sanitarie che “rallentino il declino dei futuri risultati in materia di salute”.

Anche in scenari in cui venissero adottate le migliori pratiche sanitarie e quasi tutti i principali rischi per la salute scomparissero del tutto negli Stati Uniti, rimarrebbero comunque indietro rispetto ad altri paesi come  Canada , India e Cina, anche se non cambiassero nulla.

Gli Stati Uniti sono al primo posto al mondo per obesità , un fattore di rischio significativo per una lunga lista di patologie croniche e mortali, dalle malattie cardiovascolari all’ictus, dal cancro alle malattie renali.

L’aumento dei tassi di obesità avrà un ruolo cruciale nel determinare l’andamento dell’aspettativa di vita negli Stati Uniti nei prossimi tre decenni e oltre.

Il dott. Christopher Murray, direttore dell’Institute for Health Metrics and Evaluation dell’Università di Washington, ha affermato: “Nonostante i modesti incrementi nell’aspettativa di vita complessiva, i nostri modelli prevedono un rallentamento dei miglioramenti della salute a causa dell’aumento dei tassi di obesità, che è un grave fattore di rischio per molte malattie croniche e che si prevede raggiungerà livelli mai visti prima.

L’IHME ha stimato che entro il 2050 260 milioni di americani saranno sovrappeso o obesi, “segnalando una crisi di sanità pubblica di portata inimmaginabile”, ha affermato il dott. Murray.

Sebbene l’aspettativa di vita aumenterà leggermente nel tempo, molti americani trascorreranno quegli anni in più in cattiva salute, “con risultati particolarmente negativi previsti per le donne negli Stati Uniti rispetto alle donne in altri Paesi”, secondo lo studio.

Si prevede che nel 2050 diversi stati, tra cui il Kentucky e la Virginia Occidentale, avranno condizioni sanitarie peggiori rispetto al 1990, con un’aspettativa di salute femminile, ovvero il numero di anni in cui ci si può aspettare di vivere in buona salute, destinata a diminuire tra il 1990 e il 2050 in 20 stati.

Il grafico sopra mostra l’aspettativa di vita negli Stati Uniti per anno dal 1980 al 2022. C’è stato un leggero aumento nell’anno più recente in cui sono disponibili i dati, da uno studio del National Vital Statistics System e dalle stime della popolazione del National Center for Health Statistics

Hanno previsto che entro il 2050 la Virginia Occidentale avrà l’aspettativa di vita più bassa sia per gli uomini (circa 73 anni) che per le donne (circa 78 anni).

D’altro canto, si prevede che New York avrà l’aspettativa di vita più alta per gli uomini (81,0 anni), mentre alle Hawaii quella più alta per le donne (85,5 anni).

Confrontando l’aspettativa di vita e di salute negli stati con le performance migliori e peggiori con quella di altri paesi e territori, si prevede che nel tempo la classifica subirà un calo.

Le Hawaii, che nel 2022 erano lo stato con le migliori prestazioni in termini di aspettativa di vita, scenderanno dal 29° al 41° posto entro il 2050, mentre la Virginia Occidentale, lo stato con le peggiori prestazioni, scenderà dal 102° al 140° posto.

I ricercatori hanno affermato: “I nostri risultati indicano una traiettoria preoccupante per il futuro della sanità negli Stati Uniti, in cui gli USA non riusciranno a tenere il passo con i progressi sanitari in tutto il mondo a meno che non vengano compiuti sforzi concertati per ridurre l’esposizione a fattori di rischio modificabili chiave”, come l’indice di massa corporea, l’ipertensione, l’elevato consumo di sodio, il fumo e l’uso di droghe.

L’attuale epidemia di oppioidi è un problema tipicamente americano, che deriva dalle azioni delle aziende farmaceutiche americane. Sebbene vi siano segnali positivi che la crisi potrebbe essere in fase di svolta, i ricercatori hanno affermato che essa rappresenta una “sfida monumentale” per affrontare i problemi di salute pubblica.

Negli Stati Uniti è stato registrato un aumento dell’878 percento nel tasso di mortalità nazionale tra il 1990 e il 2021 (da 2,0 decessi a 19,5 decessi ogni 100.000) a causa del disturbo da uso di oppioidi, del disturbo da uso di anfetamine, del disturbo da uso di cocaina e di un gruppo di altri disturbi da uso di droghe.

Si prevede che il tasso di mortalità salirà di un altro 34 percento tra il 2022 e il 2050. Si tratta del tasso di mortalità correlato all’uso di droghe più alto al mondo e più del doppio di quello del secondo Paese più alto, il Canada.

Figura A: Lo scenario di riferimento proietta i futuri risultati sanitari in base alle tendenze attuali, presupponendo che non vi siano interventi o sforzi significativi per ridurre i principali rischi per la salute. Mostra proiezioni dell’aspettativa di vita per gli USA, i suoi stati e altri paesi/territori nello scenario di riferimento. Figura B: Proiezioni dell’aspettativa di vita per gli USA, i suoi stati e altri paesi/territori nello scenario di eliminazione del rischio combinato (che includono sforzi per eliminare una gamma di rischi per la salute chiave come BMI e tassi di fumo).

Ciò segnala ai ricercatori che i progressi compiuti da quando la crisi delle overdose è stata dichiarata emergenza di sanità pubblica nel 2017 devono accelerare in modo significativo per ottenere una differenza misurabile.

Il dott. Ali Mokdad, epidemiologo dell’IHME e autore principale dello studio, ha affermato: “Il netto contrasto previsto per i prossimi 30 anni arriva dopo uno sforzo concertato da parte delle agenzie governative federali, statali e locali e dei sistemi sanitari, avviato dopo che la crisi degli oppioidi è stata dichiarata un’emergenza di sanità pubblica nel 2017.

“L’epidemia di oppioidi è ben lungi dall’essere finita e sono ancora necessari programmi di prevenzione e trattamento del consumo di droga più efficaci e in continua espansione”.

I ricercatori hanno previsto cosa potrebbe accadere se gli Stati Uniti eliminassero i principali fattori di rischio per la salute, ovvero un indice di massa corporea elevato, una glicemia a digiuno elevata, una pressione sanguigna sistolica elevata, un elevato apporto di sodio e il fumo, entro il 2050.

Si potrebbero evitare più di 12 milioni di decessi. I tassi di mortalità dovuti a diabete, malattie cardiache e malattie renali croniche potrebbero essere inferiori dell’85-100 percento rispetto a quelli che sarebbero senza apportare tali cambiamenti.

Ma se altri Paesi facessero lo stesso, il numero di vite salvate sarebbe enormemente inferiore a quello degli Stati Uniti, che stanno già faticando a raggiungerli.

I ricercatori hanno affermato: “Gli incrementi previsti in questi scenari non migliorerebbero in modo sostanziale la classifica mondiale degli Stati Uniti nel 2050”.